Niagara là thác nước có dòng chảy mạnh và siết nhất Bắc Mỹ, nằm giữa biên giới Canada và Mỹ. Đối với thổ dân bản địa, Niagara được xem là một nơi vô cùng thiêng liêng, gắn liền với nhiều truyền thuyết cổ xưa đầy bí ẩn. Nổi tiếng nhất trong số đó chính là câu chuyện về “Người trinh nữ trong sương mù”.
Chuyện xưa kể rằng bộ tộc Ongiara sống bên dòng thác từng rất lo lắng khi người dân chết dần nhưng không rõ nguyên nhân. Nhiều người tin đó là do sự giận dữ của các vị thần nên họ đã dâng hiến một cô gái đồng trinh nhằm xoa dịu cơn thịnh nộ.
Người được chọn là Lelawala, một cô gái xinh đẹp nhất vùng. Nghi thức dâng hiến thần linh được thực hiện bằng cách Lelawala ngồi lên một chiếc xuồng, trôi theo dòng thác Niagara. Những tưởng sẽ chết, nhưng cô gái may mắn được thần sấm sét Hinum cứu giúp. Thần cũng dạy cô cách để chiến thắng con rắn khổng lồ đang sống dưới dòng thác – nguyên nhân gây ra nhiều cái chết bí ấn của người dân trong bộ tộc. Lelawala ngay sau đó quay lại ngôi làng và truyền cho mọi người thông điệp của thần Hinum.
Bộ tộc của Lelawala dưới sự chỉ dẫn của cô đã chiến thắng con quái vật. Rắn khổng lồ cuối cùng bại trận, vắt người sang hai bên thác. Đây chính là nơi mà sau này mọi người tin rằng đã hình thành nên Thác Móng ngựa – một trong 3 ngọn thác của Niagara. Về phần Lelawala, nàng đã quay trở lại hang động của thần Hinum và trở thành một nàng tiên sống hạnh phúc tới cuối đời.
Tuy nhiên, ngày nay, nhiều nhà khoa học nghiên cứu văn hóa dân gian của người bản địa quanh thác đã phủ nhận truyền thuyết về nàng Lelawala. Theo Libby Tucker, giảng viên bộ môn văn hóa dân gian thuộc Đại học Binghamton, truyền thuyết này chỉ nhằm thu hút sự tò mò của khách tham quan.
Thực tế, không mấy du khách quan tâm tới việc huyền thoại về nàng Lelawala có thật hay không. Đối với họ, đây chỉ là một thông tin bên lề thú vị về Thác Niagara.
Còn rất nhiều câu chuyện liên quan đến ngọn thác. Cụ thể cuối năm 1829, một vị khách liều lĩnh đã nhảy thác và sống sót. Hành động của người đàn ông này mở ra “truyền thống” vượt thác nguy hiểm. Hay năm 1901, một du khách 63 tuổi người Mỹ trở thành người đầu tiên vượt thác trong một cái thùng. Cơ thể bà xây xát nhưng vẫn sống sót. Hàng chục vụ vượt thác thành công khác nữa cũng diễn ra nối đuôi. Những người vượt thác sau này đều bị chính quyền địa phương buộc tội và phạt vì luật cấm nhảy thác đã được đưa ra ở cả hai quốc gia.
Một điều kỳ diệu khác cũng từng xảy ra ở Thác Niagara năm 1960, một cậu bé 7 tuổi người Mỹ với độc nhất chiếc áo phao đã sống sót khi rơi từ trên đỉnh thác Móng Ngựa xuống. Dưới chân thác, cậu bé được cứu bởi những người trên tàu Maid of the Mist (tàu du lịch ở thác Niagara). Còn chị gái của cậu được cứu khi chỉ cách miệng thác chừng 6m.
Chính truyền thuyết về “Người trinh nữ trong sương mù” và những câu chuyện liên quan đã giúp cho Thác Niagara trở thành một địa điểm du lịch hấp dẫn. Hàng năm, có rất nhiều người đến đây trong chuyến du lịch Canada để khám phá những điều thú vị cũng như vẻ đẹp ngoạn mục của Thác Niagara.