Bí ẩn về "hồ soda" đã tồn tại cách đây 4 tỷ năm ở Canada

Hồ Last Chance ở Canada nắm giữ manh mối về nguồn gốc sự sống trên trái đất, một nghiên cứu mới đã tuyên bố. Một số nhà khoa học tuyên bố rằng sự sống xuất hiện trong cảnh quan núi lửa, được bao quanh bởi sự pha trộn chính xác của các chất hóa học và điều kiện vật lý. Đây có khả năng là bối cảnh khoảng bốn tỷ năm trước, và nghiên cứu của David Catling và các đồng nghiệp của ông đưa ra bằng chứng mới cho ý tưởng này. Họ đã nghiên cứu Hồ Last Chance - một khối nước mặn nông nằm trên cao nguyên núi lửa ở British Columbia của Canada.

Các nhà nghiên cứu cho biết hồ này chứa đựng manh mối cho thấy các hồ giàu cacbonat ở trái đất cổ đại có thể là "cái nôi của sự sống". Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Nature vào ngày 9/1.

Last Chance là một hồ nước nông, sâu không quá 1 feet (0,3048m). Hồ nằm trên một cao nguyên núi lửa cao hơn 1.000m so với mực nước biển. Đặc biệt, đây là hồ nước cực kỳ mặn với thành phần hóa học khác thường. Hồ có nồng độ phosphate cô đặc cao nhất từng được ghi nhận trong bất kỳ hồ nước tự nhiên nào trên trái đất.

Với nồng độ phosphate cao hơn 1.000 lần so với đại dương, khiến Hồ Last Chance trở thành một mô hình tương tự cho các điều kiện có thể đã tạo ra sự sống trên trái đất cách đây khoảng 4 tỷ năm. Mặc dù phosphate được liên kết trong mọi sinh vật sống, nhưng bản thân nguyên tố này lại rất khan hiếm trong tự nhiên.

Hồ Last Chance cũng được gọi là "hồ soda" bởi có chứa hàm lượng natri và cacbonat hòa tan cao. Điều này khiến chúng giống như những bát nước chứa một lượng lớn baking soda hòa tan. Thành phần hóa học này cho phép hồ có nồng độ phosphate cao.

Trong các hồ nước ngọt, phosphate hầu như không tồn tại riêng lẻ vì nó liên kết với canxi để tạo thành canxi phosphate - một vật liệu không hòa tan. Nhưng trong các hồ soda, canxi liên kết ưu tiên với cacbonat và magiê, giải phóng phosphate.

Haas, người đứng đầu nghiên cứu về Hồ Last Chance cho biết: "Hàm lượng cacbonat cao chính là chìa khóa tạo nên hàm lượng phốt phát cao trong các hồ này". Haas cho biết, đây là kết quả của phản ứng giữa nước ngầm và đá núi lửa nằm bên dưới hồ.

Hồ Last Chance đặc biệt hấp dẫn vì có nồng độ phosphate cao nhất trong số tất cả các hồ soda đã biết. Hồ cũng mặn hơn nhiều, khiến sự sống khó có thể tồn tại ở đó so với các hồ soda khác. Các sinh vật lớn nhất mà nhóm của Hass ghi nhận được ở hồ là ruồi nước muối (Ephydridae) và tôm nước muối (Artemia).

Các điều kiện khắc nghiệt tại Hồ Last Chance mô phỏng một môi trường trên Trái đất thời kỳ đầu, nơi sự sống có thể đã bắt nguồn. Các nhà khoa học mong muốn tìm hiểu về Hồ Last Chance để hiểu biết về môi trường cách đây hàng tỷ năm.

Theo nghiên cứu, hàng tỷ năm trước, những hồ nước tương tự có thể cũng đã tồn tại trên các hành tinh khác trong hệ mặt trời của chúng ta, bao gồm cả sao Hỏa.

Hồ Last Chance với nhiều điều bí ẩn luôn gây tò mò đối với bất kỳ ai. Nếu có dịp du lịch Canada, du khách hãy dành cho mình một ngày ghé thăm Hồ Last Chance nhé!