Canada không chỉ hấp dẫn bởi thiên nhiên hùng vĩ và nền ẩm thực đa văn hóa, mà còn gây ấn tượng với những thức uống độc đáo mang đậm dấu ấn vùng miền. Từ các công thức truyền thống đến những sáng tạo hiện đại, mỗi loại đồ uống đều phản ánh nét văn hóa, lịch sử và nguồn nguyên liệu phong phú của “xứ sở lá phong”.
1. Sourtoe Cocktail (Cocktail ngón chân người)
Khi nhắc đến những thức uống kỳ lạ nhất thế giới, Sourtoe Cocktail gần như luôn đứng đầu danh sách và được xem là biểu tượng độc đáo của Canada. Đây không phải là một loại cocktail nổi tiếng nhờ hương vị đặc biệt, mà bởi trong ly rượu có chứa một ngón chân người thật đã được hiến tặng, xử lý, ướp muối và sấy khô theo quy trình bảo quản nghiêm ngặt. Chính sự khác thường này đã biến Sourtoe Cocktail trở thành một trong những trải nghiệm táo bạo mà không phải du khách nào cũng đủ can đảm để thử.
Thức uống ra đời vào năm 1973 tại khách sạn Downtown ở thành phố Dawson, vùng Yukon. Theo câu chuyện được truyền lại, người sáng lập đã tìm thấy một ngón chân người được bảo quản trong một chiếc lọ cũ và nảy ra ý tưởng tạo nên một thử thách uống rượu có một không hai. Kể từ đó, Sourtoe Cocktail nhanh chóng nổi tiếng trên toàn thế giới, thu hút hàng chục nghìn du khách đến Yukon chỉ để tham gia nghi thức kỳ lạ này.
Một ly Sourtoe Cocktail thường được pha từ rượu mạnh, phổ biến nhất là Whisky Yukon Jack hoặc các loại Whisky, Rum hay Tequila theo lựa chọn của khách. Điểm đặc biệt là ngón chân người sẽ được thả trực tiếp vào ly trước khi phục vụ. Tuy nhiên, ngón chân không phải để ăn mà chỉ đóng vai trò như “linh hồn” của thức uống.
Để hoàn thành thử thách, người tham gia phải tuân thủ quy tắc nổi tiếng của câu lạc bộ Sourtoe: “Bạn có thể uống nhanh, uống chậm, nhưng đôi môi của bạn nhất định phải chạm vào ngón chân.” Chỉ khi đáp ứng điều kiện này, người uống mới được công nhận là đã hoàn thành thử thách và nhận giấy chứng nhận trở thành thành viên của Sourtoe Cocktail Club. Trong trường hợp cố tình nuốt ngón chân, người vi phạm sẽ phải nộp khoản tiền phạt lên tới 2.500 USD nhằm bù đắp chi phí thay thế và bảo tồn “báu vật” đặc biệt này.
Không chỉ là một thức uống, Sourtoe Cocktail còn trở thành nét văn hóa du lịch độc đáo của vùng Yukon, góp phần đưa thị trấn Dawson trở thành điểm đến nổi tiếng đối với những người yêu thích các trải nghiệm khác thường.
2. Bloody Caesar (Cocktail vị nghêu và cà chua)
Bloody Caesar không chỉ là một trong những loại cocktail nổi tiếng nhất Canada mà còn được xem là “quốc cocktail” của xứ sở lá phong. Ra đời vào năm 1969 tại thành phố Calgary, tỉnh Alberta, thức uống này được sáng tạo bởi Walter Chell, quản lý một nhà hàng địa phương, nhân dịp khai trương một nhà hàng Ý. Lấy cảm hứng từ hương vị của món mì Ý sốt nghêu (Spaghetti alle Vongole), ông đã thử nghiệm kết hợp những nguyên liệu tưởng chừng không liên quan để tạo nên một loại cocktail hoàn toàn mới. Không ngờ rằng, sự sáng tạo ngẫu hứng ấy lại trở thành một biểu tượng trong văn hóa ẩm thực Canada và nhanh chóng chinh phục thực khách trên khắp cả nước.
Điểm làm nên sự khác biệt của Bloody Caesar chính là thành phần Clamato – hỗn hợp giữa nước ép cà chua và nước hầm nghêu, một sự kết hợp hiếm thấy trong thế giới cocktail. Clamato được pha cùng rượu vodka, sốt Worcestershire, sốt Tabasco, tiêu đen và các loại gia vị khác, tạo nên hương vị mặn, ngọt, chua và cay hòa quyện đầy cuốn hút. Dù nghe có vẻ khá “kỳ lạ”, nhưng chỉ cần nhấp một ngụm, nhiều người sẽ bất ngờ trước sự cân bằng và đậm đà của loại đồ uống này.
Để hương vị đạt đến độ hoàn hảo, các nguyên liệu thường được lắc hoặc khuấy kỹ cùng đá lạnh, giúp gia vị hòa quyện trước khi thưởng thức. Một ly Bloody Caesar đúng chuẩn luôn được phục vụ trong chiếc ly có phần miệng phủ lớp muối cần tây hoặc hỗn hợp muối và tiêu, kèm theo lát chanh tươi và một nhánh cần tây. Chính cách trình bày này đã góp phần tạo nên dấu ấn đặc trưng của thức uống.
Theo thời gian, Bloody Caesar không ngừng được biến tấu với những kiểu trang trí ngày càng sáng tạo và cầu kỳ. Ngoài cần tây truyền thống, người pha chế còn bổ sung tôm nướng, thịt xông khói, xúc xích, phô mai, dưa muối, hành ngâm, cánh gà, thậm chí cả bánh Burger mini hoặc tôm hùm lên miệng ly. Nhờ đó, Bloody Caesar không chỉ là một ly cocktail mà còn giống như một “bữa ăn thu nhỏ”, vừa đẹp mắt vừa hấp dẫn.
Với hương thơm khá đậm và vị mặn đặc trưng, Bloody Caesar có thể khiến người mới thử cảm thấy lạ lẫm. Tuy nhiên, càng thưởng thức, thực khách càng cảm nhận được sự hài hòa giữa các nguyên liệu và lý giải vì sao đây lại là thức uống được người Canada yêu thích trong các buổi gặp gỡ bạn bè, tiệc cuối tuần, sự kiện thể thao hay những lễ hội lớn. Ngày nay, Bloody Caesar đã trở thành niềm tự hào của ẩm thực Canada, với hàng trăm triệu ly được thưởng thức mỗi năm và là trải nghiệm mà hầu như du khách nào cũng muốn thử khi đặt chân đến xứ sở lá phong.
3. Caribou (Thức uống “máu tuần lộc” của Quebec)
Mỗi mùa đông, khi thành phố Quebec chìm trong tuyết trắng và Lễ hội Mùa đông Quebec (Quebec Winter Carnival) diễn ra sôi động, người dân địa phương lại quây quần bên những ly Caribou nóng hổi để xua tan cái lạnh khắc nghiệt. Đây là một trong những thức uống truyền thống lâu đời và mang đậm bản sắc văn hóa của vùng Quebec.
Ngày nay, Caribou được pha chế từ rượu vang đỏ, Whisky lúa mạch đen, siro lá phong cùng các loại gia vị như quế, đinh hương và hồi, tạo nên hương vị ngọt ấm, thơm nồng rất thích hợp để thưởng thức giữa thời tiết giá lạnh.
Tên gọi “Caribou” bắt nguồn từ một truyền thuyết xa xưa kể rằng những người thợ săn và người khai phá vùng đất Canada từng pha rượu mạnh với máu tuần lộc Caribou để giữ ấm cơ thể trong những chuyến đi dài giữa mùa đông. Mặc dù công thức hiện đại không còn sử dụng máu động vật, cái tên độc đáo ấy vẫn được lưu giữ như một phần của lịch sử.
Trong thời gian diễn ra lễ hội, nhiều người dân còn đổ Caribou vào những cây gậy đi bộ bằng nhựa rỗng hoặc bình đựng hình cây gậy để vừa tham gia các hoạt động ngoài trời vừa nhâm nhi thức uống truyền thống, tạo nên hình ảnh rất đặc trưng của mùa đông Quebec.
4. Icewine (Rượu vang đá)
Canada được xem là một trong những quốc gia sản xuất Icewine nổi tiếng và chất lượng nhất thế giới. Điều kiện mùa đông lạnh sâu cùng khí hậu đặc biệt tại các vùng như Ontario và British Columbia đã tạo nên môi trường lý tưởng để sản xuất loại rượu quý hiếm này.
Điều làm nên giá trị của Icewine là những chùm nho không được thu hoạch vào mùa thu như thông thường mà phải để nguyên trên cây cho đến khi nhiệt độ tự nhiên giảm xuống khoảng -8°C hoặc thấp hơn. Lúc này, nước bên trong quả nho đóng băng, còn lượng đường và hương vị được cô đặc lại. Những người trồng nho phải thu hoạch hoàn toàn bằng tay vào ban đêm hoặc rạng sáng – thời điểm lạnh nhất – rồi nhanh chóng ép lấy phần nước cốt đặc sánh trước khi đá tan.
Quá trình sản xuất vô cùng công phu khiến sản lượng nước ép thu được rất ít, nhưng đổi lại Icewine sở hữu hương vị ngọt đậm, cân bằng với độ axit thanh mát cùng hương thơm của mật ong, đào, mơ, lê, mơ khô và các loại trái cây nhiệt đới. Chính sự khan hiếm và quy trình sản xuất nghiêm ngặt đã khiến mỗi chai Icewine trở thành một sản phẩm cao cấp, thường được lựa chọn làm quà tặng sang trọng và là niềm tự hào của ngành rượu vang Canada.
5. Bia Spruce (Bia lá vân sam)
Trước khi bia hiện đại trở nên phổ biến, người dân bản địa và các nhà thám hiểm Châu Âu tại Canada đã biết sử dụng cây vân sam (Spruce) để tạo nên một loại thức uống lên men độc đáo mang tên Spruce Beer.
Khác với bia truyền thống sử dụng hoa bia, Spruce Beer được nấu từ những chồi non, lá hoặc đầu cành của cây vân sam – loài cây thuộc họ thông phân bố rộng khắp các khu rừng Canada. Các nguyên liệu này được nấu cùng nước, đường hoặc mật đường rồi lên men để tạo ra thức uống có ga với hương thơm đặc trưng của rừng lá kim.
Spruce Beer có vị thanh mát, hơi ngọt, xen lẫn chút hương nhựa thông và thảo mộc, mang đến cảm giác rất khác biệt so với các loại bia thông thường. Trong quá khứ, thức uống này còn được đánh giá cao nhờ hàm lượng vitamin C tự nhiên dồi dào, giúp các thủy thủ Pháp và Anh phòng chống bệnh scorbut (bệnh thiếu vitamin C) trong những chuyến hải trình kéo dài nhiều tháng. Ngày nay, Spruce Beer vẫn được sản xuất tại nhiều địa phương ở Canada như một thức uống truyền thống, gợi nhớ về lịch sử khai phá và cuộc sống gắn bó với những cánh rừng bạt ngàn của “xứ sở lá phong”.
Từ ly Sourtoe Cocktail đầy táo bạo, Bloody Caesar mang hương vị khác biệt, Caribou ấm nồng giữa mùa đông, Icewine tinh tế đến Spruce Beer đậm hương rừng lá kim, mỗi thức uống đều kể một câu chuyện về lịch sử, văn hóa và thiên nhiên của xứ sở lá phong. Không chỉ mang đến những trải nghiệm vị giác mới lạ, chúng còn phản ánh sự sáng tạo và bản sắc độc đáo của người Canada qua từng vùng miền. Nếu có dịp đặt chân đến Canada, đừng bỏ lỡ cơ hội thưởng thức những thức uống đặc sắc này để cảm nhận trọn vẹn “bản đồ hương vị” đầy màu sắc của đất nước rộng lớn và hiếu khách này.
Hãy book Tour Canada của Viet Viet Tourism để khám phá những điểm đến tuyệt đẹp và thưởng thức những hương vị độc đáo chỉ có tại “xứ sở lá phong”!