Giữa Đại Tây Dương bao la, Newfoundland hiện lên như một miền đất bước ra từ những câu chuyện phiêu lưu: hoang sơ, hùng vĩ và đầy bí ẩn. Nơi đây có những vách đá lộng gió, làng chài rực rỡ sắc màu, ngọn hải đăng cô độc và những tảng băng trôi khổng lồ lặng lẽ xuôi về từ phương Bắc. Đến Newfoundland là hành trình chạm vào một Canada nguyên sơ – nơi biển cả, băng giá, thiên nhiên và lịch sử cùng hòa quyện tạo nên vẻ đẹp khó quên.
Đảo Newfoundland là một trong những điểm đến đặc biệt nhất của Canada, nơi vẻ đẹp hoang sơ của Đại Tây Dương hòa quyện với những làng chài đầy màu sắc, vách đá dựng đứng, đồng cỏ xanh mướt, rừng cây rộng lớn và những tảng băng trôi khổng lồ. Nằm ở cực Đông của Canada, Newfoundland sở hữu một diện mạo rất khác so với những thành phố hiện đại thường xuất hiện trong hành trình khám phá xứ sở lá phong. Nơi đây không có những đại đô thị náo nhiệt trải dài bất tận mà thay vào đó là những thị trấn nhỏ nép mình bên biển, những con đường uốn lượn qua vùng đất hoang sơ và những cộng đồng cư dân đã gắn bó với đại dương qua nhiều thế hệ. Chính sự kết hợp giữa thiên nhiên hùng vĩ, lịch sử lâu đời và văn hóa ven biển đã tạo nên sức hút rất riêng cho hòn đảo này.
Newfoundland là hòn đảo lớn nhất trong tỉnh Newfoundland and Labrador, nằm ngoài khơi bờ biển phía Đông Canada, giữa Đại Tây Dương và vịnh Saint Lawrence. Hòn đảo được ngăn cách với vùng Labrador trên đất liền bởi eo biển Belle Isle và có diện tích rất lớn nhưng dân cư tương đối thưa thớt. Thủ phủ của đảo là St. John’s, nằm ở phía Đông Nam và cũng là một trong những thành phố lâu đời nhất của Bắc Mỹ. Nhờ vị trí địa lý đặc biệt, Newfoundland thường mang đến cho du khách cảm giác như đang đứng ở nơi tận cùng của một thế giới rộng lớn, nơi phía trước chỉ còn đại dương mênh mông và đường chân trời kéo dài bất tận. Rời khỏi St. John’s, cảnh quan nhanh chóng chuyển sang những vùng quê yên tĩnh, những khu rừng, hồ nước, vách đá và các cộng đồng ven biển nhỏ bé, khiến mỗi chặng đường trên đảo đều giống như một cuộc phiêu lưu.
Hành trình khám phá Newfoundland thường bắt đầu tại St. John’s, thành phố nổi tiếng với những căn nhà gỗ nhiều màu sắc thường được gọi là Jellybean Row Houses. Những ngôi nhà đỏ, vàng, xanh, cam nằm san sát trên các con phố dốc tạo nên một khung cảnh vui mắt nhưng vẫn giữ được nét cổ kính đặc trưng của một thành phố cảng Đại Tây Dương. Du khách có thể đi bộ qua các khu phố lịch sử, ghé những quán cafe nhỏ, khám phá bến cảng hoặc tìm hiểu về lịch sử hàng hải của vùng đất này. Một trong những địa điểm nổi bật nhất là Signal Hill, ngọn đồi nhìn xuống thành phố và Đại Tây Dương. Từ trên cao, du khách có thể phóng tầm mắt qua cảng St. John’s, những vách đá ven biển và mặt nước xanh thẳm. Signal Hill không chỉ có giá trị về cảnh quan mà còn gắn với lịch sử quân sự, hàng hải và thông tin liên lạc của Newfoundland, trong đó nổi bật là những thử nghiệm truyền tín hiệu vô tuyến xuyên Đại Tây Dương của Guglielmo Marconi vào đầu thế kỷ XX.
Ngay gần St. John’s là Quidi Vidi, một làng chài nhỏ mang vẻ đẹp rất đặc trưng của Newfoundland. Những căn nhà nằm dọc theo bến cảng, những chiếc thuyền neo trên mặt nước và những vách đá bao quanh tạo nên khung cảnh bình yên đến mức du khách có cảm giác thời gian đang trôi chậm lại. Đây là nơi thích hợp để đi bộ, thưởng thức hải sản, tìm hiểu đời sống của cộng đồng đánh cá và cảm nhận rõ hơn mối quan hệ giữa người dân Newfoundland với biển cả.
Nếu có thời gian, du khách cũng nên dành một buổi chiều để lang thang qua các khu phố cổ của St. John’s, bởi đôi khi những trải nghiệm đáng nhớ nhất không nằm ở một điểm tham quan nổi tiếng mà lại xuất hiện trong một con phố nhỏ, một bến cảng vắng người hay cuộc trò chuyện tình cờ với cư dân địa phương.
Từ St. John’s, hành trình có thể tiếp tục đến Cape Spear, một trong những địa danh mang tính biểu tượng nhất của Newfoundland. Đây là điểm cực Đông của Canada và cũng là điểm cực Đông của Bắc Mỹ, nơi đất liền nhô ra Đại Tây Dương trong một khung cảnh vô cùng ấn tượng. Trên những vách đá dựng đứng, Cape Spear Lighthouse đứng sừng sững trước biển, từng đóng vai trò quan trọng trong việc dẫn đường cho tàu thuyền qua vùng biển nhiều gió và sóng lớn. Đứng tại đây, du khách có thể cảm nhận rõ sức mạnh của thiên nhiên khi từng cơn gió Đại Tây Dương thổi qua và những con sóng liên tục đập vào chân vách đá. Cape Spear cũng là địa điểm tuyệt vời để đón bình minh, bởi Newfoundland nằm ở cực Đông Bắc Mỹ và là một trong những nơi đầu tiên trên lục địa đón ánh nắng của ngày mới.
Một trong những trải nghiệm khiến đảo Newfoundland trở nên nổi tiếng trên bản đồ du lịch thế giới chính là ngắm những tảng băng trôi. Vùng biển ngoài khơi Newfoundland và Labrador được biết đến với tên gọi “Iceberg Alley”, nơi những khối băng khổng lồ từ vùng Bắc Cực trôi xuống theo các dòng hải lưu. Vào mùa thích hợp, du khách có thể bắt gặp những tảng băng với đủ hình dạng, từ những khối nhỏ nhô lên khỏi mặt biển đến những “ngọn núi băng” khổng lồ có màu trắng hoặc xanh lam nhạt. Điều kỳ diệu nằm ở chỗ phần nổi trên mặt nước chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ tảng băng, còn phần lớn khối lượng nằm chìm dưới đại dương. Chính vì vậy, mỗi tảng băng đều mang một hình dáng riêng và có thể thay đổi theo thời gian khi bị sóng, gió và ánh nắng bào mòn. Du khách có thể quan sát băng từ bờ hoặc tham gia các chuyến thuyền chuyên dụng để tiếp cận gần hơn, kết hợp ngắm băng trôi với quan sát cá voi và chim biển.
Twillingate là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất để trải nghiệm mùa băng trôi. Thị trấn nằm trên một nhóm đảo ngoài khơi bờ Đông Bắc Newfoundland, được bao quanh bởi đại dương và những cộng đồng đánh cá truyền thống. Khi mùa băng đến, những khối băng trắng xanh xuất hiện ngoài khơi tạo nên khung cảnh gần như siêu thực. Thế nhưng, Twillingate không chỉ hấp dẫn bởi băng trôi. Những bến cảng nhỏ, căn nhà gỗ ven biển, ngọn hải đăng và những chiếc thuyền đánh cá vẫn hoạt động khiến nơi đây trở thành một trong những địa điểm lý tưởng để du khách tìm hiểu cuộc sống truyền thống của cư dân Newfoundland. Tương tự, các khu vực như Bonavista và St. Anthony cũng mang đến nhiều cơ hội để quan sát băng trôi tùy theo thời điểm và điều kiện tự nhiên.
Nếu biển cả là linh hồn của Newfoundland thì Gros Morne National Park lại chính là nơi thể hiện rõ nhất sức mạnh địa chất của hòn đảo. Nằm ở phía Tây Newfoundland, công viên quốc gia này được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới nhờ cảnh quan địa chất đặc biệt và hệ sinh thái đa dạng. Những dãy núi, hồ nước, rừng cây, thung lũng sâu và vách đá tạo nên một bức tranh thiên nhiên hùng vĩ. Một trong những cảnh quan nổi tiếng nhất là Western Brook Pond, một hồ nước dài nằm giữa những vách núi dựng đứng, khiến nhiều người liên tưởng đến các vùng fjord nổi tiếng của Bắc Âu. Du khách có thể tham gia chuyến thuyền khám phá mặt hồ, đi qua những vách đá cao vút và quan sát các thác nước đổ xuống từ trên cao. Một địa điểm khác đặc biệt đáng chú ý là Tablelands, nơi những loại đá có nguồn gốc từ lớp phủ Trái Đất được đưa lên bề mặt qua các quá trình kiến tạo. Màu sắc và địa chất đặc biệt của khu vực này khiến cảnh quan gần như khác hẳn những vùng còn lại của công viên.
Newfoundland còn hấp dẫn bởi một câu chuyện lịch sử có sức cuốn hút đặc biệt, đó là dấu tích của người Viking tại L’Anse aux Meadows ở phía Bắc đảo. Đây là địa điểm khảo cổ nổi tiếng với những bằng chứng về một khu định cư của người Bắc Âu, thường được xác định có niên đại khoảng một thiên niên kỷ trước. Những dấu tích còn lại cho thấy người Norse từng đặt chân đến vùng đất này trong các chuyến hải hành vượt Đại Tây Dương, rất lâu trước thời kỳ các cuộc thám hiểm Châu Âu về sau. Ngày nay, du khách có thể tham quan khu khảo cổ, tìm hiểu về cuộc sống của những người đi biển thời Trung cổ và xem các công trình được phục dựng. Đứng giữa vùng đất phía Bắc Newfoundland, nơi những cánh đồng rộng mở gặp biển cả, thật khó không tưởng tượng về những con thuyền Viking từng vượt qua đại dương để tìm đến một vùng đất xa xôi ở phía bên kia thế giới.
Bên cạnh những điểm đến nổi tiếng, sức hấp dẫn lớn nhất của Newfoundland đôi khi lại nằm trên chính những cung đường ven biển. Du khách có thể lái xe qua những thị trấn nhỏ, bắt gặp các bến cảng với những chiếc thuyền đánh cá, những ngôi nhà gỗ sơn màu nổi bật và những ngọn hải đăng nằm đơn độc trên mỏm đá. Bonavista, Trinity hay Fogo Island đều mang đến những sắc thái riêng của văn hóa ven biển Newfoundland. Tại những nơi này, cuộc sống dường như vẫn gắn chặt với biển cả: người dân đánh bắt hải sản, những chiếc thuyền ra vào cảng và các món ăn truyền thống được chế biến từ những nguyên liệu mà đại dương ban tặng. Chính nhịp sống chậm rãi ấy giúp du khách cảm nhận được một Newfoundland chân thực hơn, vượt ra ngoài những bức ảnh du lịch đẹp mắt.
Thiên nhiên hoang dã cũng là một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá hòn đảo. Vùng biển quanh Newfoundland là môi trường sống hoặc tuyến di cư của nhiều loài cá voi, trong đó cá voi lưng gù là một trong những loài được du khách mong chờ nhất. Vào mùa thích hợp, những chuyến thuyền quan sát cá voi có thể đưa du khách ra ngoài khơi để nhìn chúng nổi lên khỏi mặt nước, phun hơi hoặc quẫy đuôi. Trên các vách đá ven biển, những đàn chim biển đông đúc cũng tạo nên một cảnh tượng đầy sức sống. Witless Bay Ecological Reserve là một trong những địa điểm nổi tiếng để quan sát chim biển trong mùa sinh sản. Khi đứng trên vách đá, phía dưới là hàng nghìn con chim bay lượn trên mặt nước, phía xa là Đại Tây Dương rộng lớn và đôi khi xuất hiện một con cá voi, du khách sẽ cảm nhận rất rõ vẻ đẹp nguyên sơ của Newfoundland.
Ẩm thực cũng là một phần quan trọng giúp du khách hiểu hơn về vùng đất này. Lịch sử đánh bắt cá, khí hậu lạnh và đời sống cộng đồng ven biển đã tạo nên một nền ẩm thực rất riêng. Cá tuyết là nguyên liệu nổi tiếng nhất, xuất hiện trong nhiều món ăn truyền thống. Du khách có thể thử Jiggs Dinner, một bữa ăn gồm thịt bò muối, khoai tây, cà rốt, bắp cải và các loại rau củ; Cod Tongues, tức lưỡi cá tuyết được tẩm bột và chiên giòn; hay Toutons, loại bánh bột chiên thường được dùng với mật mía. Những loại quả mọng hoang dã như bakeapple cũng xuất hiện trong mứt và các món tráng miệng. Nhiều món ăn nghe có vẻ đơn giản nhưng lại chứa đựng câu chuyện về cách cư dân nơi đây tận dụng tối đa những gì thiên nhiên ban tặng để thích nghi với môi trường khắc nghiệt.
Thời điểm lý tưởng để khám phá đảo Newfoundland phụ thuộc khá nhiều vào trải nghiệm mà du khách mong muốn. Mùa xuân và đầu mùa hè thường được yêu thích bởi đây là thời gian có cơ hội quan sát những tảng băng trôi dọc Iceberg Alley. Mùa hè có thời tiết thuận lợi hơn cho các chuyến road trip, trekking, khám phá làng chài và tham gia các tour quan sát cá voi, chim biển. Mùa thu lại mang đến những cánh rừng chuyển màu tuyệt đẹp, trong khi không khí yên tĩnh hơn giúp du khách có cảm giác gần gũi với thiên nhiên. Mùa đông mang đến một Newfoundland hoàn toàn khác, lạnh giá và tĩnh lặng, với những cung đường và điều kiện thời tiết có thể khó khăn hơn nhưng cũng tạo nên vẻ đẹp rất riêng của vùng đất nằm bên Đại Tây Dương.
Điều khiến đảo Newfoundland đáng nhớ không chỉ là một tảng băng trôi khổng lồ, một ngọn hải đăng cổ hay một công viên quốc gia hùng vĩ. Đó còn là cảm giác khi lái xe trên một con đường vắng bên bờ biển, dừng lại tại một ngôi làng nhỏ, nghe tiếng sóng vỗ vào vách đá, nhìn những chiếc thuyền đánh cá trở về cảng lúc hoàng hôn hay thưởng thức một món ăn truyền thống trong một quán nhỏ của người địa phương. Đây là nơi mà thiên nhiên và lịch sử dường như cùng tồn tại trong từng góc nhỏ, từ dấu tích người Viking, những làng chài có lịch sử lâu đời đến những cộng đồng vẫn duy trì mối quan hệ mật thiết với biển cả.
Newfoundland không chỉ là một điểm đến, mà còn là hành trình đưa du khách chạm vào một Canada nguyên sơ, nơi biển cả, băng tuyết, lịch sử và cuộc sống ven bờ hòa quyện trong từng khung cảnh. Từ những vách đá lộng gió, làng chài rực rỡ đến cá voi ngoài khơi và những tảng băng trôi phương Bắc, hòn đảo này để lại những ký ức khó quên cho bất kỳ ai yêu thiên nhiên và khám phá. Nếu muốn một lần cảm nhận vẻ đẹp hoang dã và đầy mê hoặc ấy, hãy để Newfoundland trở thành điểm dừng chân trong hành trình khám phá Canada của du khách. Hãy book Tour Canada của Viet Viet Tourism để bắt đầu hành trình khám phá những miền đất tuyệt đẹp của “xứ sở lá phong”!