Ẩn mình bên cửa sông Fraser thơ mộng, Steveston là một trong những làng chài cổ đẹp và giàu bản sắc nhất Canada. Không có những tòa nhà chọc trời hay nhịp sống hối hả, nơi đây chinh phục du khách bằng bến cảng yên bình, những con thuyền đánh cá neo mình trên mặt nước, những ngôi nhà gỗ mang dấu ấn thời gian và bầu không khí đậm chất miền duyên hải.
Nằm ở cực Tây Nam của thành phố Richmond, thuộc tỉnh British Columbia, làng chài cổ Steveston được ví như một lát cắt nguyên vẹn của lịch sử miền duyên hải Canada, nơi quá khứ và hiện tại cùng song hành trong một không gian bình yên hiếm có. Chỉ cách trung tâm Vancouver khoảng nửa giờ di chuyển, Steveston lại mang đến một bầu không khí hoàn toàn khác biệt. Không còn sự sôi động của những đại lộ hiện đại hay nhịp sống tất bật của một đô thị lớn, nơi đây mở ra khung cảnh của những bến cảng cổ, những con thuyền đánh cá lặng lẽ neo mình trên dòng sông Fraser, những ngôi nhà gỗ mang dấu ấn thời gian và mùi hương mằn mặn đặc trưng của biển cả. Tất cả hòa quyện tạo nên một bức tranh ven biển vừa thanh bình, vừa lãng mạn, khiến bất kỳ ai đặt chân đến cũng có cảm giác như đang bước vào một thước phim quay chậm về miền Tây Canada hơn một thế kỷ trước.
Lịch sử của Steveston bắt đầu từ cuối thế kỷ XIX, khi khu vực cửa sông Fraser trở thành một trong những ngư trường cá hồi trù phú nhất Bắc Mỹ. Nhờ nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào, nơi đây nhanh chóng phát triển thành trung tâm đánh bắt, chế biến và xuất khẩu cá hồi lớn nhất bờ Tây Canada. Hàng chục nhà máy đóng hộp cá mọc lên san sát dọc bờ sông, tạo nên một ngành công nghiệp hưng thịnh, góp phần quan trọng vào sự phát triển kinh tế của tỉnh British Columbia. Vào thời kỳ hoàng kim, hàng nghìn ngư dân từ nhiều quốc gia đã tìm đến Steveston để lập nghiệp. Đặc biệt, cộng đồng người Nhật Bản, người Trung Quốc và người Châu Âu đã mang theo những truyền thống văn hóa, kỹ thuật đánh bắt và phong cách sống riêng, tạo nên một cộng đồng đa sắc tộc giàu bản sắc. Chính sự giao thoa ấy đã góp phần hình thành nên bản sắc văn hóa độc đáo mà Steveston vẫn gìn giữ cho đến ngày nay.
Dù đã trải qua nhiều biến động của lịch sử, từ sự suy giảm của ngành công nghiệp cá hồi cho đến những thay đổi trong quá trình đô thị hóa, Steveston vẫn giữ được gần như nguyên vẹn diện mạo của một làng chài cổ. Những cầu cảng bằng gỗ bạc màu theo năm tháng vẫn vươn mình ra dòng sông Fraser rộng lớn, nơi hàng trăm tàu đánh cá đủ kích cỡ neo đậu nối tiếp nhau. Những con phố nhỏ lát gạch, các cửa hàng gia đình lâu đời, những ngôi nhà gỗ cổ kính cùng các khu chợ hải sản truyền thống tạo nên bầu không khí mộc mạc nhưng đầy sức sống. Tiếng hải âu gọi bầy, tiếng sóng vỗ nhè nhẹ vào mạn thuyền và nhịp sống thong thả của người dân địa phương khiến nơi đây trở thành điểm dừng chân lý tưởng cho những ai muốn tạm rời xa sự ồn ào của cuộc sống hiện đại.
Một trong những điểm tham quan nổi bật nhất của Làng chài Steveston là Bảo tàng Gulf of Georgia Cannery – nơi từng là một trong những nhà máy đóng hộp cá hồi lớn nhất vùng duyên hải Thái Bình Dương. Được xây dựng từ cuối thế kỷ XIX, công trình này từng là “trái tim” của ngành công nghiệp chế biến hải sản British Columbia. Ngày nay, bảo tàng vẫn lưu giữ gần như nguyên vẹn hệ thống máy móc, dây chuyền sản xuất, kho chứa, phòng làm việc và hàng nghìn hiện vật quý giá liên quan đến nghề đánh cá. Thông qua các cuộc triển lãm tương tác, phim tài liệu và những câu chuyện của các ngư dân, du khách có cơ hội hiểu rõ hơn về quá trình khai thác, chế biến cá hồi cũng như cuộc sống lao động đầy gian khó của nhiều thế hệ cư dân nơi đây. Nếu ghé thăm vào mùa thấp điểm từ tháng 10 đến tháng 4 năm sau, du khách còn có thể tham dự Chợ nông sản Cannery diễn ra vào Chủ nhật thứ hai mỗi tháng, nơi quy tụ các sản phẩm địa phương và miễn phí vé vào bảo tàng.
Điểm đến nổi tiếng nhất của Làng chài Steveston chính là Bến Ngư phủ (Fisherman’s Wharf), biểu tượng không thể thiếu của ngôi làng ven biển này. Dọc theo lối đi lát gỗ trải dài bên bến cảng, du khách có thể ngắm nhìn khung cảnh hàng trăm chiếc tàu đánh cá cập bến, tận hưởng không khí biển trong lành và quan sát nhịp sống thường nhật của những người ngư dân. Đây là nơi sở hữu một trong những đội tàu đánh bắt thương mại lớn nhất Canada với khoảng 600 tàu hoạt động quanh năm. Điều thú vị là nhiều ngư dân bán trực tiếp hải sản vừa đánh bắt ngay trên boong tàu, mang đến cho du khách cơ hội thưởng thức những loại hải sản tươi ngon như cá hồi Thái Bình Dương, cá ngừ Albacore, cá bơn, cua Dungeness, tôm sú hay nhiều loại sò, nghêu đặc sản của vùng biển British Columbia. Xung quanh bến tàu là hàng loạt nhà hàng hải sản, quán cafe, cửa hàng lưu niệm và các phòng tranh nghệ thuật, tạo nên một không gian vừa nhộn nhịp vừa đậm chất duyên hải.
Không chỉ nổi tiếng với lịch sử ngành đánh cá, Làng chài Steveston còn là điểm khởi hành lý tưởng cho những chuyến ngắm cá voi trên vùng biển Thái Bình Dương. Vùng biển ngoài cửa sông Fraser là môi trường sinh sống của nhiều loài động vật biển quý hiếm như cá voi sát thủ Orca, cá voi lưng gù, cá voi xám, cá voi Minke, cá heo và cá heo chuột. Các tour du lịch bằng tàu cao tốc hoặc tàu có mái che thường kéo dài từ 3-5 giờ, đưa du khách ra vùng biển rộng để quan sát những sinh vật khổng lồ trong môi trường tự nhiên. Đặc biệt, nhiều tàu còn được trang bị hệ thống thủy âm giúp hành khách lắng nghe tiếng giao tiếp của cá voi dưới lòng đại dương, mang đến trải nghiệm vừa kỳ thú vừa đầy cảm xúc. Đây được xem là một trong những hoạt động được yêu thích nhất khi đến Steveston, đặc biệt vào mùa xuân và mùa hè khi nhiều đàn cá voi di cư qua vùng biển này.
Đối với những người yêu thiên nhiên và các hoạt động ngoài trời, Làng chài Steveston còn sở hữu mạng lưới đường đê, đường mòn và tuyến xe đạp dài hơn 80km chạy dọc theo sông Fraser và bờ biển Richmond. Những cung đường bằng phẳng xuyên qua các công viên, khu bảo tồn chim nước và bãi cỏ ven sông mang đến khung cảnh yên bình, rất thích hợp để đi bộ, chạy bộ hoặc đạp xe ngắm cảnh. Một trong những điểm dừng chân đẹp nhất là Công viên Garry Point, khu công viên ven biển rộng lớn nằm ngay cửa sông Fraser. Từ đây, du khách có thể phóng tầm mắt ra eo biển Georgia, ngắm những con tàu qua lại và chiêm ngưỡng khung cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp nhuộm đỏ mặt nước. Công viên còn có Vườn Nhật Bản thanh tĩnh, khu tưởng niệm các ngư dân đã hy sinh trên biển cùng nhiều bãi cỏ rộng để tổ chức dã ngoại hoặc đơn giản là thư giãn giữa thiên nhiên.
Bên cạnh những điểm tham quan nổi tiếng, điều khiến Làng chài Steveston trở nên đặc biệt chính là nhịp sống chậm rãi và bầu không khí đậm chất cộng đồng. Người dân nơi đây vẫn duy trì nhiều lễ hội truyền thống gắn liền với nghề biển, nổi bật là Lễ hội Steveston Salmon được tổ chức vào dịp Quốc khánh Canada hằng năm. Đây là sự kiện văn hóa lớn nhất của khu vực với các cuộc diễu hành, trình diễn âm nhạc, đua thuyền, biểu diễn nghệ thuật và hoạt động nướng cá hồi khổng lồ phục vụ hàng nghìn khách. Những lễ hội như vậy không chỉ góp phần gìn giữ bản sắc địa phương mà còn thể hiện niềm tự hào của cộng đồng về truyền thống gắn bó với biển cả qua nhiều thế hệ.
Khép lại hành trình khám phá Làng chài Steveston, điều đọng lại không chỉ là vẻ đẹp của một bến cảng cổ bình yên hay những ngôi nhà gỗ mang dấu ấn thời gian, mà còn là cảm giác thư thái khi được hòa mình vào nhịp sống mộc mạc của miền duyên hải Canada. Nơi đây là minh chứng sống động cho sự giao hòa giữa lịch sử, thiên nhiên và văn hóa, để mỗi bước chân đều trở thành một hành trình tìm về những giá trị nguyên bản, giản dị nhưng đầy sức cuốn hút. Nếu du khách đang mơ về một chuyến đi đến “xứ sở lá phong”, nơi có những khung cảnh thanh bình, những câu chuyện lịch sử hấp dẫn và những trải nghiệm đậm chất bản địa, thì Lsngf chài Steveston chắc chắn sẽ là điểm dừng chân không thể bỏ lỡ. Hãy book Tour Canada của Viet Viet Tourism để cùng khám phá Làng chài Steveston và tận hưởng một hành trình trọn vẹn, đáng nhớ qua những miền đất đẹp nhất của Canada!